Née à Istanbul dans une famille modeste, dont le père fonctionnaire était passionné de musique et de peinture, Senem Diyici chante dès son plus jeune âge. A 6 ans, elle intègre la chorale d’enfants de la radio nationale TRT, puis à 14 ans, elle commence à étudier la musique classique ottomane à l’école Istanbul Musiki Cemiyeti avec le maître Feridun Darbaz et prend aussi des leçons de chant avec Ruhi Su. Elle devient une chanteuse professionnelle alors qu’elle n’a que 16 ans et enregistre ses deux premiers disques, des 45 tours: Nar Hanim Gül Hanim (sous le nom de Fato pour le label Ezgi Plaklari, en 1969) et Ham Meyva (sous le nom de Senem pour le label Yanki, en 1973). Après plusieurs années de concerts et de voyages dans toute la Turquie où elle s’est imprégnée des traditions musicales, elle quitte sa ville et son pays à l’occasion d’une tournée en Allemagne.

Nous sommes au tout début des années 1980 et la jeune artiste va repartir de zéro et relancer sa carrière de musicienne, chanteuse et percussionniste en s’installant en France. Elle y constitue un trio avec lequel elle enregistrera des arrangements de traditionnels turcs et quelques premières compositions collectives (Anadolu, K7, label Exile 1983). Le producteur et homme de radio Patrick Tandin la découvre et lui permet de faire paraître en 1989 son premier album, Takalar (label La Lichère, Choc du Monde de la Musique, 4 étoiles Jazzman, Sélection Jazz Hot), enregistré avec son sextet de l’époque et sur lequel elle a invité le percussionniste Okay Temiz. Au concert de sortie de l’album, le Premier Ministre de Turquie, Bülent Ecevit, et son épouse Rahşan, étaient parmi les invités d’honneur. En effet, également poète, Bülent Ecevit était l’auteur du texte de la chanson Takalar.

Le public français et la presse découvrent la synthèse du jazz-rock et de la musique traditionnelle turque réalisée par Senem Diyici et le guitariste-compositeur-arrangeur Alain Blesing. Suivront 6 albums principalement enregistrés en quartet: Geste (Wad Production, 1993; Choc de l’année Jazzman, Nomination “Django d’or 1994 », ffff et Evènement de l’année Télérama); Divân (Artalent, 1995, 4 étoiles Jazzman); Tell Me Trabizon (Buda Musique, 1999; Disque d’émoi Jazz Magazine, 4 étoiles Jazzman, Sélection FIP, Classement World European Charts, Disque traditionnel de l’année Spedidam); Morceaux Choisis (Buda Musique, 2001; 4 étoiles Jazzman), ZIPÇIKTI en duo avec le percussionniste et musicien d’electro Lari Dilmen (Ada Müzik, 2003); Live! (Buda Musique, 2005, Choc du Monde de la Musique, 4 Etoiles Jazzman) et un DVD: Senem Diyici Quartet Live au Satellit Café – Paris, WMP / Buda Musique, 2007) ainsi qu’une compilation de l’ensemble de ses albums.

En septembre 1999, elle est à l’initiative d’un concert collectif au New Morning à Paris pour venir en aide aux victimes du séisme qui a frappé la Turquie quelques semaines plus tôt. La scène jazz française a massivement répondu à son appel en participant à ce concert: Aldo Romano, Henri Texier, Glenn Ferris, Franck Tortiller, Tony Rabeson, Laurent Dehors et beaucoup d’autres. Clôturant cette période de sessions en studio et de tournées internationales (plus de 1500 concerts) l’album Dila Dila sort en 2011 (Baykuş Müzik / Instant Music Records). Il a été enregistré à Istanbul, où Senem Diyici revient s’installer peu après.

Outre ses propres albums, Senem Diyici a participé à de nombreux projets musicaux, traditionnels, classiques ou expérimentaux. Elle a constitué différentes formations: duet, trio (Lyrisme, Mistic), quartet (Oynak, Mavi Yol), sextet, octet (la fanfare Octobando). Parallèlement à son parcours d’artiste de scène reconnue comme pionnière du jazz alternatif, voire de la world music, Senem Diyici a très tôt développé une activité pédagogique, multipliant les masterclasses et les ateliers: initiation des enfants au rythme; respiration et techniques vocales; chants et danses des traditions culturelles chamaniques.

Au cours des dix années écoulées depuis l’album Dila Dila, Senem Diyici a, comme elle le dit elle-même, cultivé son jardin, animé de multiples ateliers et joué avec de nombreux musiciens turcs. Elle a aussi laissé mûrir le projet d’un nouvel album, intitulé Nara, qui est sorti le 27 mai 2022 sur le label ADA Müzik.